Que faire à Cracovie : excursions, visites et activités

Cracovie, l’ancienne capitale polonaise, vous accueille avec son centre historique médiéval parfaitement préservé et une richesse culturelle dont peu d’endroits au monde peuvent se targuer. Avec plus de 780 000 œuvres d’art conservées dans ses musées et quatre sites de l’UNESCO dans les environs, la ville offre une expérience inoubliable mêlant histoire millénaire, art de la Renaissance et vie contemporaine trépidante.

Votre visite commencera inévitablement par Rynek Główny, la plus grande place médiévale d’Europe avec ses 40 000 mètres carrés, le cœur battant d’une ville qui a su garder son âme intacte à travers les siècles. De là partent les rues menant au majestueux château de Wawel, à l’atmosphère du quartier juif de Kazimierz et aux nombreuses églises gothiques qui parsèment le paysage urbain.

Mais Cracovie n’est pas qu’une ville d’histoire : c’est aussi une ville universitaire qui compte plus de 100 000 étudiants qui animent ses 11 musées nationaux, ses cafés historiques et l’une des scènes nocturnes les plus animées d’Europe. Sa proximité avec Auschwitz-Birkenau (70 km) et les mines de sel de Wieliczka (12 km) en fait également un point de départ idéal pour certaines des excursions les plus importantes de Pologne.

Dans ce guide, vous découvrirez les activités incontournables pour vivre Cracovie dans sa globalité, de ses merveilles artistiques à ses lieux souterrains, des visites culturelles aux expériences gastronomiques qui rendront votre séjour inoubliable.

Visites de la ville

Une visite guidée de Cracovie vous permettra de découvrir tous les secrets et curiosités que seul un guide expérimenté peut vous révéler. Les visites sont assurées par des guides francophones et garantissent un professionnalisme et une longue expérience dans l’organisation de visites et d’excursions à Cracovie.

Les visites guidées comprennent généralement une visite de la vieille ville avec le château de Wawel (extérieur), la place du marché et les principales curiosités. Les arrêts sont un moment agréable pour écouter les histoires du guide – des jeunes gens très sympathiques – prendre des photos et se faire de nouveaux amis.

Vous avez le choix entre plusieurs options : visites privées en français pour découvrir les principaux sites de la vieille ville, visites de la vieille ville de 3 heures avec des promenades dans le centre médiéval de Cracovie, ou visites combinées comprenant également le quartier juif et l’usine de Schindler. Les visites guidées de la vieille ville durent environ 3 heures et permettent de découvrir des monuments tels que la place du marché, le château royal du Wawel et une rue originale datant de 1401.

Visites gratuites de Cracovie

Les visites gratuites sont une excellente option pour les personnes dont le budget est serré et qui ne veulent pas se priver d’une visite guidée de qualité. Découvrez l’histoire et les légendes de Cracovie avec un guide expérimenté! Lors de cette visite gratuite, vous verrez les principaux sites du centre historique de cette ville polonaise classée au patrimoine mondial.

Vous marcherez dans les rues étroites du centre, en suivant les traces du passé médiéval de cette fascinante ville polonaise. Vous visiterez la Barbacane et passerez par la porte Saint-Florian, l’entrée historique de Cracovie. La visite se poursuit par les lieux où Jean-Paul II a vécu et par les principales légendes de la ville.

La visite gratuite du quartier juif vous permettra de découvrir la culture juive polonaise dans le quartier de Kazimierz et son ghetto de Podgorze. Ces visites sont particulièrement appréciées pour leur éclairage historique sur la communauté juive et les événements de la Seconde Guerre mondiale.

Les visites gratuites n’ont pas de prix fixe: chaque personne donne au guide, à la fin de la visite, le montant qu’elle juge approprié (en général, les montants varient de 10 à 50 euros, selon le degré de satisfaction de la visite).

Excursions en bateau sur la Vistule

Les croisières sur la Vistule offrent une perspective inédite sur Cracovie, en naviguant sur 10 kilomètres le long du fleuve qui a vu naître et grandir la ville. Les bateaux partent de l’embarcadère du Wawel et remontent le fleuve jusqu’au monastère de Tyniec, datant du XIe siècle, perché sur un rocher tel un château de conte de fées.

Au cours de la visite de 90 minutes, vous passerez sous le pont des amoureux (décoré de milliers de cadenas d’amour), vous vous promènerez dans le quartier juif vu de la rivière et vous atteindrez les îles de la Vistule, des oasis naturelles où nichent des hérons cendrés et des cygnes sauvages.

La visite au coucher du soleil (disponible de mai à septembre) est particulièrement romantique : alors que le soleil se couche derrière les tours du Wawel, l’équipage sert des apéritifs locaux avec de la vodka faite maison et des spécialités polonaises. La croisière de nuit révèle une Cracovie différente, les monuments illuminés se reflétant dans les eaux calmes du fleuve.

Visiter le musée de l’usine de Schindler

Le musée de l’usine Schindler raconte l’histoire de Cracovie pendant l’occupation nazie à travers une visite immersive qui vous plongera dans les années les plus sombres de la ville. Situé dans l’ancienne usine d’émail d’Oskar Schindler, le musée recrée l’atmosphère de l’époque grâce à des reconstitutions scéniques d’un réalisme extraordinaire.

La visite commence par la Cracovie de 1939, métropole cosmopolite de 250 000 habitants dont 65 000 juifs, et se poursuit par l’invasion allemande, la création du ghetto et la déportation de la population juive. Le bureau original de Schindler et les documents de sa « liste » témoignent du courage d’un homme qui a sauvé 1 200 vies.

Les 14 salles thématiques utilisent des technologies multimédias avancées, des documents originaux et des témoignages audio pour reconstituer la vie quotidienne pendant l’occupation. La reconstitution du ghetto de Podgórze est particulièrement émouvante, avec les chambres des familles juives déportées et les bruits de l’époque qui résonnent à travers les murs.

Visite du mémorial d’Auschwitz-Birkenau

La visite d’Auschwitz-Birkenau est un moment de réflexion nécessaire lors de votre voyage à Cracovie. Ce site de l’UNESCO préserve la mémoire de plus d’un million et demi de victimes de l’ Holocauste grâce à une visite du musée qui vous plongera dans l’histoire la plus sombre du XXe siècle.

La visite guidée de trois heures et demie commence à Auschwitz I avec la tristement célèbre porte « Arbeit macht frei » et se poursuit à travers les blocs de prisonniers, les cellules de punition et les chambres à gaz préservées. La visite se poursuit à Auschwitz II-Birkenau, le camp d’extermination, où l’on peut voir les vestiges des baraquements, la rampe du chemin de fer et les mémoriaux dédiés aux différentes nationalités des victimes.

Les visites en français sont assurées par des guides agréés qui ont recueilli des témoignages de survivants. Une préparation émotionnelle est importante : le musée n’est pas adapté aux enfants de moins de 13 ans et nécessite une tenue vestimentaire respectueuse. Les guides fournissent des écouteurs pour suivre les explications même en grand groupe.

Exploration des mines de sel de Wieliczka

Les mines de sel de Wieliczka, en activité depuis le XIIIe siècle jusqu’en 2007, sont l’une des merveilles souterraines les plus spectaculaires d’Europe. Ce site de l’UNESCO s’étend sur 287 kilomètres de tunnels sur 9 niveaux, atteignant une profondeur de 327 mètres sous terre.

Le circuit touristique de 3,5 kilomètres permet de découvrir 20 salles historiques creusées dans le sel, dont l’étonnante chapelle Sainte-Kinga: un chef-d’œuvre de 54 x 17 mètres entièrement taillé dans le sel par les mineurs, avec des lustres, des autels et des bas-reliefs d’une incroyable beauté artistique. La légende veut que la princesse hongroise Kinga ait apporté les richesses du sel en Pologne en guise de dot de mariage.

La route des mines offre une expérience plus aventureuse, avec casques et combinaisons, en explorant des tunnels moins touristiques et en découvrant des techniques minières historiques. Le lac souterrain d’eau salée, situé à 135 mètres de profondeur, se reflète sur les parois cristallines, créant des jeux de lumière magiques.

Visite de Zakopane et des Tatras

Zakopane, la « capitale hivernale de la Pologne », se trouve au pied des Tatras, à 100 km de Cracovie, et peut être atteinte au cours d’une excursion inoubliable d’une journée. Cette ville de montagne située à 1 000 mètres d’altitude allie traditions montagnardes, architecture en bois et paysages alpins à couper le souffle.

La visite commence par le funiculaire de Gubałówka, qui vous emmène à 1 126 mètres en 3,5 minutes, offrant une vue spectaculaire sur les Tatras (site classé au patrimoine de l’UNESCO). Le sommet abrite un parc d’attractions, des restaurants traditionnels et des sentiers faciles pour des promenades pittoresques. Par temps clair, votre regard atteint le Gerlach (2 655 m), le plus haut sommet de la chaîne.

Le centre historique de Zakopane est célèbre pour son architecture de style « Zakopane »: des villas en bois sculpté avec des décorations gothiques de montagne uniques. La rue Krupówki est un paradis pour les amateurs de produits artisanaux : fromage oscypek des alpages, kierpce (chaussures traditionnelles), vêtements régionaux et le fameux miel de montagne.