Cracovie, l’ancienne capitale de la Pologne, est l’une des plus anciennes et des plus belles villes du pays. Son centre historique a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue le principal centre culturel, artistique, universitaire et touristique de la Pologne.
Malgré la destruction d’une grande partie de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale, on peut encore admirer de magnifiques palais historiques, des places et des églises, ainsi que d’intéressants musées abritant des collections d’œuvres d’art importantes (dont la plus célèbre est certainement la « Dame à l’hermine » de Léonard de Vinci).
La ville est aujourd’hui un centre culturel de premier plan, avec des dizaines de musées, de théâtres et une scène musicale animée allant de la musique classique au jazz. Cracovie est également connue pour son excellente cuisine et sa vie nocturne animée, ce qui en fait une destination idéale pour les jeunes voyageurs.
Situé sur les rives de la Vistule, le centre-ville de Cracovie abrite la grande place du Marché, l’une des plus grandes places médiévales d’Europe, entourée d’élégants palais et dominée par la majestueuse basilique Sainte-Marie, le château de Wawel et les jardins de Planty.
Cracovie est également célèbre pour son quartier juif de Kazimierz, autrefois centre de la vie juive en Pologne, aujourd’hui redevenu un quartier bohème plein de cafés, de galeries d’art et de clubs branchés.
La vieille ville de Cracovie, Stare Miasto en polonais, s’articule autour de Rynek Glówny, la principale place du marché, et le long de la rue du Couronnement, qui s’étend de la Barbacane au château royal de Wawel.
Rynek Glówny est l’une des plus grandes places médiévales d’Europe. Datant du XIIIe siècle, cette place impressionnante est entourée de bâtiments historiques colorés et de palais néoclassiques, ainsi que du célèbre restaurant Wierzynek, de la basilique Sainte-Marie et de la tour civique de l’hôtel de ville, où se trouvent les anciennes prisons et la salle de torture du XIIIe siècle.
Au centre de la place se trouve le marché aux vêtements (Sukiennice), un bâtiment de la Renaissance qui abrite aujourd’hui des échoppes de souvenirs et un musée à l’étage supérieur.
La basilique Sainte-Marie, également appelée Mariacki, a été construite dans le style gothique au XIVe siècle et, avec ses tours asymétriques caractéristiques, elle domine la place du marché de Cracovie.
Cette majestueuse église gothique du XIVe siècle est célèbre pour son impressionnant autel en bois, un chef-d’œuvre de Veit Stoss considéré comme le plus grand autel gothique au monde. Une autre particularité de la basilique est le « hejnał mariacki », une courte mélodie à la trompette jouée toutes les heures depuis la plus haute tour, liée à une légende médiévale.
À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer de magnifiques fresques Art nouveau qui ajoutent une touche moderne à l’atmosphère médiévale. Pour les amateurs de vues panoramiques, l’ascension de la tour offre une vue spectaculaire sur la ville de Cracovie.
Le château de Cracovie, construit sur la colline du Wawel qui domine la ville, est le monument le plus connu et le plus visité de Cracovie.
Il abrite le Trésor de la Couronne, les Armureries et un musée avec des expositions intéressantes. À l’intérieur du château, vous pourrez visiter les appartements royaux et admirer les tapisseries flamandes et le mobilier d’époque. Ne manquez pas la Chambre des députés avec son extraordinaire plafond en bois décoré de têtes sculptées.
Les jardins du château offrent une vue magnifique sur la ville et la Vistule.
En contrebas du château se trouve la légendaire caverne du dragon. La caverne du dragon est située près des rives de la Vistule et, selon la légende, était la demeure du dragon de Cracovie. L’intérieur, auquel on accède par un escalier en colimaçon, abrite aujourd’hui une statue de bronze représentant un dragon. La Kamienica Hipoliów abrite également un musée racontant la légende du Dragon et les mentions de cette figure mythologique dans la tradition polonaise.
Sur la colline du Wawel, près du château, se trouve également la cathédrale.
La cathédrale des saints Stanislas et Venceslas, située sur la colline du Wawel, représente le cœur spirituel de la Pologne. Son architecture est un fascinant mélange de styles allant du roman au baroque, témoignant des nombreux changements qu’elle a subis au cours des siècles. À l’intérieur, la cathédrale abrite les tombes de nombreux rois, héros nationaux et poètes polonais, offrant un aperçu de l’histoire du pays.
Un joyau architectural à ne pas manquer est la chapelle de Sigismond avec son dôme doré, considéré comme un chef-d’œuvre de la Renaissance polonaise. La cloche de Sigismond, la plus grande cloche historique de Pologne, est un autre point fort. Pour compléter la visite, les cryptes royales situées sous la cathédrale offrent une expérience émouvante, vous permettant d’approcher les personnages les plus importants de l’histoire polonaise.
Kazimierz était autrefois une ville séparée de Cracovie. Depuis le XVe siècle et jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, elle était habitée par l’importante communauté juive de Cracovie et constituait le principal centre culturel des Juifs polonais.
Kasimierz est aujourd’hui un quartier animé et bohème de Cracovie, divisé en deux parties. À l’ouest se trouve le quartier chrétien, avec la place du marché (Wolnica), l’hôtel de ville, les églises gothiques de Sainte-Catherine et du Corpus Christi et l’église baroque de Saint-Stanislas-sur-le-Rocher (Skalka). Dans la partie orientale se trouvent les monuments juifs les plus importants, tels que la vieille synagogue, le musée de l’histoire juive et les autres synagogues : Remuh, Kupah et Isaac.
La place Nowy est le cœur du quartier, célèbre pour ses marchés aux puces et ses kiosques vendant de la zapiekanka, un plat de rue typiquement polonais.
Kazimierz est également connu pour ses nombreux bars et cafés branchés, ses galeries d’art indépendantes et ses boutiques vintage. Le quartier accueille chaque année le Festival de la culture juive, un événement majeur célébrant le riche héritage juif de la ville. C’est ici que le réalisateur Steven Spielberg a tourné le célèbre film La liste de Schindler en 1993.
La basilique du Corpus Christi, située dans le quartier de Kazimierz, est l’une des églises les plus impressionnantes de Cracovie. Construite au XIVe siècle dans le style gothique, l’église se distingue par sa tour massive et son intérieur baroque richement décoré.
L’intérieur de l’église est un triomphe de stucs dorés, de fresques et d’autels baroques. Le maître-autel, un chef-d’œuvre baroque qui s’élève jusqu’au plafond, est particulièrement remarquable.
La basilique est également réputée pour son acoustique exceptionnelle, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les concerts de musique classique et sacrée. Lors de votre visite, ne manquez pas de remarquer la chaire en forme de bateau, une œuvre d’art unique qui symbolise l’église comme une arche de salut.
L ‘usine de Schindler, rendue célèbre par le film de Steven Spielberg « La liste de Schindler », est aujourd’hui un musée qui raconte l’histoire de Cracovie pendant l’occupation nazie. Le musée offre une expérience immersive puissante, recréant l’atmosphère de Cracovie pendant la Seconde Guerre mondiale à travers des photographies, des documents et des installations multimédias.
L’exposition permanente, intitulée « Cracovie sous l’occupation nazie 1939-1945 », raconte non seulement l’histoire d’Oskar Schindler et des Juifs qu’il a sauvés, mais aussi la vie quotidienne des citoyens de Cracovie pendant cette sombre période. Il s’agit d’une expérience touchante et éducative, essentielle pour comprendre l’histoire récente de la ville.
Le musée national de Cracovie (Czartoryski Muzuem) est l’un des plus importants musées d’art de Pologne. Sa vaste collection comprend des œuvres d’art polonaises et internationales du Moyen Âge à nos jours.
Parmi les pièces les plus célèbres de la collection figure la « Dame à l’hermine » de Léonard de Vinci, un chef-d’œuvre de la Renaissance connu dans le monde entier. Le musée abrite également une riche collection d’art polonais du XIXe siècle, notamment des œuvres de Jan Matejko et de Rembrandt.
Outre la peinture, le musée possède des collections de sculpture, d’arts décoratifs, de numismatique et d’art oriental. Les expositions sont bien conçues et offrent un excellent aperçu de l’art polonais et de son évolution dans le contexte européen.
La basilique Saint-François d’Assise est l’un des meilleurs exemples d’architecture gothique de Cracovie. Fondée au 13e siècle, l’église est célèbre pour son extraordinaire intérieur Art nouveau, créé au début du 20e siècle par le peintre Stanisław Wyspiański.
Les vitraux et les peintures murales florales créent une atmosphère unique, très différente de celle des autres églises médiévales de la ville. Le vitrail « Dieu le Père – la Création », une œuvre d’art moderne dans un contexte gothique, est particulièrement remarquable.
La basilique abrite également un beau cloître et un musée d’art sacré. C’est un lieu calme et contemplatif, loin des foules touristiques, qui offre un contraste intéressant entre l’ancien et le moderne.
Le parc Planty est un grand parc urbain entourant le centre historique de Cracovie. Créé au XIXe siècle sur le site des anciens remparts démolis, le Planty forme un anneau de verdure autour de la vieille ville.
Avec ses allées bordées d’arbres, ses fontaines, ses statues et ses espaces fleuris, le parc est un endroit idéal pour une promenade relaxante ou un pique-nique. Il est particulièrement beau au printemps, lorsque les arbres sont en fleurs, et en automne, lorsque les feuilles changent de couleur.
Le Planty est également un point de repère idéal pour se diriger dans la ville : en suivant le parc, on peut facilement faire le tour de toute la vieille ville, en passant devant la plupart des principaux monuments et attractions de Cracovie.
La Porte Saint-Florian, construite au XIVe siècle dans le style gothique, est la seule porte originale des anciennes fortifications de Cracovie qui ait survécu jusqu’à aujourd’hui. La façade sud est ornée d’un bas-relief du XVIIIe siècle représentant Saint Florian et le mur nord d’un aigle sculpté par Zygmunt Langman. De la porte Florian part la route royale, où commencent les défilés et les processions, passant par la place du marché principale et arrivant au château royal du Wawel.
La Barbacane est une fortification qui défend la porte Floriana, construite en 1498 le long de la Route royale. Le bastion compte 7 tours de style gothique et ses murs font trois mètres d’épaisseur.
Grodzka, qui fait partie de la Route royale historique, est une rue animée qui incarne l’essence de Cracovie. Cette rue pittoresque offre un mélange parfait d’histoire et d’atmosphère, avec des bâtiments représentant différentes périodes architecturales, de la Renaissance au Baroque.
En se promenant le long de Grodzka, les visiteurs peuvent admirer des sites importants tels que l’église Saint-Pierre et Saint-Paul et l’église Saint-André, et s’immerger dans l’atmosphère unique de la vieille ville. La rue est également un endroit idéal pour faire du shopping et goûter à la cuisine polonaise traditionnelle dans les nombreux restaurants et cafés.
La Grodzka est particulièrement intéressante le soir, lorsque les lanternes créent une atmosphère romantique, et offre une expérience authentique de la vie à Cracovie.
Le Collegium Maius est le siège historique de l’ancienne université de Cracovie. À l’intérieur se trouve le musée de l’université, qui abrite des instruments de recherche et des livres précieux. Dans la cour se trouve une arcade du XVe siècle.
Découvrez Cracovie à travers les yeux de guides experts qui vous emmèneront à la découverte des trésors cachés de la ville. Participer à une visite guidée ou une free tour vous permettra de saisir la véritable essence de Cracovie.
Les free tours sont une alternative viable aux visites guidées traditionnelles. Leur fonctionnement est le suivant : la participation est gratuite et, à la fin de la visite, vous pouvez laisser un pourboire à votre convenance. Vous trouverez ci-dessous nos visites gratuites préférées, sinon vous pouvez consulter la liste complète en visitant cette page.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Cela peut sembler étrange à première vue, mais les deux principales attractions pour lesquelles des milliers de visiteurs se rendent à Cracovie ne se trouvent pas dans la ville. En effet, Cracovie est le point de départ idéal pour visiter le camp de concentration d’Auschwitz et les mines de sel de Wieliczka.
À une soixantaine de kilomètres de Cracovie, près de la ville d’Oswiecim, se trouvent les camps de concentration d’Auschwitz. Construit pendant l’occupation nazie de la Seconde Guerre mondiale pour ce qui était « la solution finale de la question juive », Auschwitz est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : un lieu dédié à la mémoire des victimes, environ un million et demi. Une visite à ne pas oublier.
Le complexe est divisé en trois camps de concentration. Auschwitz I est le camp d’origine et le plus petit des trois. Auschwitz-Birkenau, situé à environ trois kilomètres du premier, est le camp le plus grand et le plus peuplé, avec plus de cent mille prisonniers, et à l’intérieur duquel se trouvent quatre chambres à gaz et les fours crématoires. Le camp Auschwitz III, situé dans le complexe industriel de Bune Werke, était le principal camp de travail et d’exploitation des prisonniers. Pendant la visite, vous pouvez également accéder à des centres éducatifs et à certaines bibliothèques spécialisées.
Les mines de sel de Wieliczka sont l’une des attractions les plus populaires de la région et valent vraiment la peine d’être visitées. Ce labyrinthe souterrain de tunnels et de chambres, creusé pendant 700 ans, est un chef-d’œuvre de l’ingénierie minière. La mine, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, a une profondeur de plus de 320 mètres et ses galeries s’étendent sur plus de 300 kilomètres.
La visite permet de découvrir des chambres, des escaliers, des tunnels et des lacs souterrains sculptés dans le sel. Le clou du spectacle est la chapelle Sainte-Kinga, véritable cathédrale souterraine entièrement sculptée dans le sel, y compris les lustres.
À environ 110 km au sud de Cracovie se trouve Zakopane, la capitale hivernale de la Pologne. Située au pied des Tatras, Zakopane est une destination populaire pour les sports d’hiver, mais offre des attractions tout au long de l’année. La ville est célèbre pour son architecture en bois de style local et sa culture montagnarde vivante.
Depuis Zakopane, vous pouvez explorer le parc national des Tatras, avec ses montagnes spectaculaires, ses lacs alpins et ses sentiers de randonnée. En hiver, la région offre d’excellentes pistes de ski, tandis qu’en été, elle est parfaite pour la randonnée et l’escalade.
Zakopane est accessible en voiture en 2 heures environ depuis Cracovie, ou par des bus et des trains fréquents.
Le château de Pieskowa Skała est un splendide exemple d’architecture de la Renaissance polonaise, situé à environ 30 km de Cracovie. Construit au 14e siècle et remodelé au 16e, le château se dresse sur une falaise de calcaire dans le parc national d’Ojców.
Le château abrite une antenne du Musée national de Cracovie, avec une collection d’art et de mobilier d’époque. Les jardins du château offrent de belles vues sur la vallée de Prądnik et sur la célèbre formation rocheuse de la « Masse d’Hercule ».
Le château est facilement accessible en voiture ou par des visites organisées depuis Cracovie.
Le parc national d’Ojców, le plus petit parc national de Pologne, est situé à seulement 24 km de Cracovie. Ce parc offre des paysages pittoresques avec des formations rocheuses calcaires, des grottes, des châteaux médiévaux et une riche biodiversité. C’est un endroit idéal pour faire de la randonnée, pique-niquer et profiter de la nature.
Parmi les principales attractions, citons le château de Pieskowa Skała, une forteresse de la Renaissance perchée sur une falaise, et la célèbre formation rocheuse connue sous le nom de « masse d’Hercule ». Le parc est facilement accessible en voiture ou en bus touristique depuis Cracovie.
Il est très facile de choisir où dormir à Cracovie, compte tenu de l’offre considérable que propose la ville la plus visitée de Pologne.
Stare Miasto (la vieille ville) est le cœur historique de Cracovie et le quartier le plus populaire auprès des touristes. Vous y trouverez un large choix d’hôtels de luxe, d’hôtels de charme et d’appartements à louer.
La vieille ville est l’endroit idéal pour tous ceux qui veulent se réveiller dans le cœur médiéval de la ville. Pour des raisons évidentes, elle a tendance à être plus chère, mais il existe néanmoins de nombreuses options de milieu de gamme dans la vieille ville.
Le quartier de Kazimierz est idéal pour ceux qui recherchent une atmosphère plus bohème et plus animée. Cet ancien quartier juif est aujourd’hui le centre de la vie nocturne de Cracovie, avec de nombreux bars, restaurants et clubs. Vous y trouverez des hôtels de marque, des auberges de jeunesse branchées et des appartements à louer à des prix généralement plus abordables que dans la vieille ville.
Pour ceux qui préfèrent un quartier plus calme mais toujours central, le quartier de Kleparz, juste au nord de la vieille ville, est une bonne option. Ce quartier résidentiel offre une atmosphère plus locale et des prix plus abordables, tout en n’étant qu’à 10-15 minutes de marche de la place du marché. Vous y trouverez un bon choix d’appartements à louer et d’hôtels de catégorie moyenne.
Le centre de la vieille ville de Cracovie est idéal pour acheter des souvenirs typiquement locaux, comme la vodka polonaise, des textiles, des bijoux en ambre et des objets artisanaux. Les ruelles autour de la place du marché principal et la route royale qui part de Ulica Grodzka et de ulica Florianska sont les principales rues commerçantes : on y trouve les meilleures boutiques, bijouteries et galeries d’art de Cracovie.
À Kazimierz, deux marchés aux puces se tiennent le week-end : le samedi matin sur la Plac Nowy et le dimanche à l’intérieur de la Hala Targowa, la halle du marché, sur la ulica Gregórzecka. Sukiennice, quant à lui, est le marché historique près de Rynek Glowny, où l’on peut tout acheter à des prix très abordables.
Les principaux centres commerciaux sont la Krakowska Gallery, près de la gare, et Krakow Plaza, qui compte plus de 100 boutiques.
Cracovie est facilement accessible en avion depuis la France grâce à de nombreuses compagnies aériennes proposant des vols directs.
L’aéroport international de Cracovie-Balice (KRK), situé à environ 11 kilomètres du centre-ville, est en effet bien desservi par de nombreux vols assurés par les compagnies low-cost Ryanair et Wizzair.
Le moyen le plus rapide et le moins cher de rejoindre le centre-ville depuis l’aéroport est le train, qui met environ 20 minutes pour rejoindre la gare centrale de Kraków Główny (Kraków Główny), avec des départs toutes les 30 minutes. Vous pouvez également prendre le bus 208, mais le trajet dure environ 45 minutes.
Cracovie est également bien reliée au réseau ferroviaire polonais et européen. La gare centrale de Cracovie (Kraków Główny) est située dans le centre-ville et est facilement accessible à pied ou par les transports en commun. Il existe des liaisons directes avec de nombreuses villes polonaises, notamment Varsovie (environ 2,5 heures), et avec plusieurs capitales européennes telles que Berlin, Prague, Vienne et Budapest.
Quel temps fait-il à Cracovie? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Cracovie pour les prochains jours.
Cracovie est située dans le sud de la Pologne, à environ 300 km au sud de la capitale Varsovie. Elle se trouve également à environ 100 km de la frontière avec la République tchèque à l'ouest et à une distance similaire de la frontière avec la Slovaquie au sud.
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