Polonia es una nación centroeuropea y limita al oeste con Alemania, al sur con la República Checa y Eslovaquia, al este con Ucrania y Bielorrusia y al norte con Lituania y Rusia (exclave de Kaliningrado).
El país se asoma al mar Báltico por el norte, con una costa de unos 440 kilómetros. Su situación estratégica la ha convertido históricamente en una importante encrucijada cultural y comercial entre Europa Oriental y Occidental.
Sus principales ciudades, Varsovia, Cracovia y Gdańsk, cuentan historias de resistencia y renacimiento, mientras que las zonas naturales, desde los montes Tatra hasta los bosques primigenios de Białowieża, muestran la extraordinaria biodiversidad del país.
La cultura polaca, profundamente arraigada en las tradiciones eslavas pero abierta a las influencias modernas, se refleja en su robusta cocina, su vibrante escena artística y la cálida hospitalidad de sus gentes. Desde el trágico pasado de la II Guerra Mundial hasta la revolución de Solidaridad, Polonia ha convertido sus retos en oportunidades de renovación, emergiendo como una de las economías más dinámicas de Europa del Este.
Polonia ofrece una increíble variedad de atracciones, desde ciudades históricas hasta impresionantes paisajes naturales.
El casco antiguo de Cracovia (Stare Miasto) es el corazón palpitante de la cultura polaca. Su plaza principal, Rynek Główny, es la plaza medieval más grande de Europa y alberga el emblemático Mercado de Telas (Sukiennice), un edificio renacentista donde antaño se comerciaba con telas finas y que ahora acoge puestos de artesanía local. Las bóvedas góticas del apartamento superior albergan una valiosa colección de arte polaco del siglo XIX.
El Castillo de Wawel domina la ciudad desde lo alto de su colina. Este complejo arquitectónico representa el corazón espiritual e histórico de Polonia, donde los reyes polacos fueron coronados y enterrados durante siglos. El castillo combina diferentes estilos arquitectónicos, del gótico al renacentista, y alberga una extraordinaria colección de tapices flamencos. La catedral de Wawel, que forma parte del complejo, alberga las tumbas reales y la famosa campana de Segismundo.
El barrio judío de Kazimierz es una zona vibrante que narra la rica historia de la comunidad judía de Cracovia. Sus sinagogas históricas, como la Sinagoga Remuh del siglo XVI, se alternan con cafés de moda, galerías de arte y restaurantes que sirven cocina judía tradicional.
El casco antiguo (Stare Miasto) de Varsovia es un milagro de la reconstrucción de posguerra. Completamente destruida durante la II Guerra Mundial, fue reconstruida piedra a piedra tomando como referencia las pinturas de Canaletto. La colorida Plaza del Mercado (Rynek Starego Miasta) está rodeada de casas burguesas ricamente decoradas que parecen sacadas de un libro de cuentos.
El Palacio Real representa el corazón histórico de la ciudad. Reconstruido en la década de 1970, ahora alberga una rica colección de obras de arte y muebles de época. Los salones de estado son especialmente impresionantes, con el Salón del Trono y la Sala de los Caballeros como testigos de la antigua grandeza de la monarquía polaca.
El Parque Łazienki es el mayor parque de la capital y una auténtica joya verde. En su interior, el Palacio de la Isla es una obra maestra de la arquitectura neoclásica, rodeado de jardines ingleses y poblado de pavos reales que vagan libremente. En verano, los conciertos de Chopin al aire libre atraen a melómanos de todo el mundo.
Gdańsk es una de las ciudades más fascinantes de Polonia, con su ambiente hanseático y una arquitectura que recuerda más a Ámsterdam que a las típicas ciudades polacas. La calle Real (Droga Królewska) está flanqueada por hermosas casas de comerciantes decoradas con elaboradas fachadas. La Fuente de Neptuno y el Palacio de Artus en el Długi Targ (Mercado Largo) son ejemplos perfectos del esplendor de la ciudad en su época dorada.
El Museo de la Segunda Guerra Mundial es uno de los museos modernos más impresionantes de Europa, y cuenta la historia del conflicto desde una perspectiva polaca y de Europa del Este. El propio edificio es una obra maestra de la arquitectura contemporánea.
El Memorial y Museo de Auschwitz-Birkenau ofrece un momento de reflexión esencial para comprender los horrores del Holocausto. El lugar incluye el campo original de Auschwitz I y el mayor campo de exterminio de Birkenau (Auschwitz II). La visita, emocionalmente exigente pero necesaria, incluye los barracones originales, las cámaras de gas, los crematorios y una amplia colección de objetos personales de las víctimas.
La mina de sal de Wieliczka, a pocos kilómetros de Cracovia, es un lugar de la UNESCO que ha asombrado a los visitantes durante siglos. Esta ciudad subterránea se extiende a lo largo de 300 km en nueve niveles, aunque sólo una pequeña parte está abierta a los visitantes. La Capilla de Santa Kinga, enteramente excavada en sal, es el punto culminante de la visita, con sus arañas de cristal de sal y bajorrelieves que narran historias bíblicas.
El castillo de Malbork es el mayor castillo de ladrillo del mundo y un impresionante ejemplo de arquitectura militar medieval. Construido por los Caballeros Teutónicos en el siglo XIII, el castillo es un complejo de tres fortalezas separadas que muestran la evolución de las técnicas de construcción militar en la Edad Media. Las visitas guiadas permiten a los visitantes explorar las habitaciones del Gran Maestre, las cocinas medievales y las imponentes fortificaciones.
Los montes Tatra ofrecen algunos de los paisajes más espectaculares de Polonia. Zakopane, la capital invernal del país, es el punto de partida perfecto para explorar esta región. La ciudad es famosa por su singular arquitectura de madera y sus numerosas pistas de esquí. Durante el verano, una red de senderos bien mantenidos conduce a lagos alpinos de aguas cristalinas e impresionantes cumbres.
Para visitar Polonia, los ciudadanos españoles y de la UE sólo necesitan un documento de identidad o pasaporte en vigor.
Si viajas en coche, tendrás que llevar el permiso de conducir, el permiso de circulación y el seguro del vehículo. También se recomienda llevar la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) para acceder a la asistencia sanitaria en caso de necesidad.
Para quienes viajen con animales de compañía, se exige un pasaporte europeo válido para mascotas, un microchip y la vacuna contra la rabia.
No obstante, es aconsejable comprobar siempre la validez de los documentos antes de partir y llevar fotocopias.
La mejor época para visitar Polonia varía en función de las actividades que desees realizar. La temporada de verano, de junio a agosto, ofrece temperaturas agradables de entre 20 y 25 °C y es ideal para explorar las ciudades y disfrutar de los numerosos festivales al aire libre. Sin embargo, también es el periodo más ajetreado y caro.
La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son excelentes alternativas, con temperaturas suaves y precios más baratos. Estos meses son perfectos para hacer excursiones a parques nacionales y admirar los colores del cambio de estación.
El invierno polaco, de diciembre a marzo, es duro, con temperaturas bajo cero, pero ofrece oportunidades únicas para practicar deportes de invierno en los montes Tatra y el ambiente mágico de los mercadillos navideños.
El prefijo telefónico de Polonia es +48. Para llamar de Polonia a España, tienes que marcar +33 seguido del número deseado.
Polonia sigue el huso horario centroeuropeo (CET, UTC+1 en horario de verano, UTC+2 en horario de verano), el mismo que utilizan muchos países centroeuropeos, como Alemania, Francia, Italia y la España peninsular.
La bandera de Polonia consta de dos franjas horizontales de igual tamaño: la superior es blanca y la inferior roja. Estos colores tienen un profundo significado histórico y representan valores importantes para el pueblo polaco: el blanco simboliza la pureza y la paz, mientras que el rojo representa el valor y la fuerza.
La moneda oficial de Polonia es el Złoty (PLN), dividido en 100 groszy. Aunque Polonia forma parte de la Unión Europea, todavía no ha adoptado el euro. Las tarjetas de crédito están ampliamente aceptadas en las zonas urbanas, pero es aconsejable llevar dinero en efectivo siempre encima, sobre todo en las zonas rurales o en los mercados locales.
Situada en Europa Central, Polonia mira al mar Báltico por el norte. Es uno de los países más grandes de la región y limita con Alemania, la República Checa, Eslovaquia, Ucrania, Bielorrusia, Lituania y Rusia.
Las tomas de corriente polacas son compatibles con las españolas: tanto Polonia como España utilizan la misma norma europea (tipo C y F), con un voltaje de 230 V y una frecuencia de 50 Hz.